San Juan Bosco: “Padre y Maestro de la Juventud”

Nuestro Padre San Juan Bosco (1815 – 1888) conocido también como Don Bosco nació en Castelnuovo en Italia el 16 de agosto de 1815. Su padre Francisco, un sencillo campesino, muere cuando Juanito tiene apenas dos años. La madre, Margarita Occhiena, analfabeta y pobre, tiene que llevar adelante a sus dos hijitos, José y Juan, y al hermanastro Antonio, hijo del primer matrimonio de Francisco, y cuidar de la anciana suegra, paralizada.

Mamá Margarita resulta ser una gran educadora y una excelente catequista de sus hijos. Se sirve de cualquier circunstancia para hacer reflexionar a sus hijos y orientarlos adecuadamente. Pronto será declarada beata. Y con ella son más de cien los que han escalado la cumbre de la santidad en la familia salesiana.

Juanito tiene grandes ganas de estudiar, pero no tiene los medios. Un tío le enseña a leer. Él se sirve de lo que aprende para ayudar a sus compañeros. A los 9 años tiene un sueño premonitor. Un majestuoso personaje lo llama, es la Virgen María, en el sueño también ve una gran cantidad de muchachos pobres y difíciles de caracter; ellos constituirían el campo de su futura misión.

Apenas es ordenado sacerdote, se le presentan tres oportunidades de trabajo, pero siguiendo el consejo de su

director espiritual, don José Cafasso, va a Turín y se inscribe en cursos de pastoral. Allí junta a los estudios teóricos la práctica pastoral, especialmente en las cárceles.

Las escenas de jóvenes encerrados en calabozos sin hacer nada y expuestos a la corrupción le destroza el corazón. El 8 de diciembre de 1841 se encuentra con Bartolomé Garelli, un muchacho pobre. Con el rezo de una Ave María siembra la primera semilla de su misión.

Con sus mismos muchachos funda en 1858 la Congregación Salesiana. Al contacto con los muchachos va forjando un sistema educativo que llamará Sistema Preventivo, fundado en tres pilares: la razón, la religión y la ‘amorevolezza’, amor manifestado.

Con la razón y religión el Maestro Don Bosco inculca a sus hijos y a los jóvenes el amor a la Eucaristía, a la Virgen y al Papa.

Su vida la gasta enteramente para salvar a los jóvenes. “Toda mi vida, hasta el último respiro, será para ustedes”, dice a sus muchachos, quienes se sienten profundamente amados por él. En 1875 envía a sus primeros misioneros al nuevo mundo. Desde entonces cada año el superior de turno, desde la Basílica de María Auxiliadora de Turín ha enviado misioneros al mundo entero. La fiesta de Don Bosco, declarado padre y maestro de la juventud, se celebra el 31 de enero.